Weekend a Vichy ; La Regina delle Città Termali

Passare un weekend a Vichy era un desiderio di lunga data. Pochi giorni bastano per scoprire il fascino della regina delle città termali.

Vichy ; La Regina delle Città Termali

Un Po’ di Storia

Situata nella regione Alvernia-Rodano-Alpi, Vichy è una città storica nel sud-est del dipartimento dell’Allier. Un tempo chiamata Vichy-les-Bains, questa affascinante città si estende lungo le rive dell’Allier. Si trova all’incrocio tra la Limagne bourbonnaise e i contrafforti della montagna bourbonnaise. Fin dall’Antichità, Vichy è nota per le sue benefiche sorgenti termali, che ne hanno favorito lo sviluppo nel XIX secolo. La sua storia resta segnata anche dal periodo dal 1940 al 1944, quando era sede del governo dello Stato francese.

Nel 2021, Vichy entra nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO, tra le grandi città termali d’Europa. Vi figura accanto a Baden-Baden, Bath o Spa, tra le altre. Napoleone III vi soggiorna cinque volte tra il 1861 e il 1866. Le sue visite trasformano la città, che si dota di parchi, chalet e ampi viali. Questo passato prestigioso si legge ancora a ogni angolo durante un weekend a Vichy.

Un Weekend a Vichy

Giorno 1 ; Arrivo per un Weekend a Vichy

Quattro ore di strada separano Losanna da Vichy, raggiunta a fine giornata. Un appartamento in pieno centro, prenotato su Booking, fa da base. Una buona notte di sonno prepara alla scoperta della città nelle migliori condizioni.

Giorno 2 ; Una Mattinata Storica

Passeggiata nel Centro Città

Macchina fotografica in mano, la visita comincia con una colazione da Alexis Ladvie. Questa pasticceria del centro propone un bell’assortimento di golosità. Pochi passi lungo rue du Président-Roosevelt portano poi al parco delle Sorgenti. Da un lato si ergono il Palazzo dei Congressi e il casinò, dall’altro la galleria delle Sorgenti.

La visita comincia dalla galleria delle Sorgenti, vero gioiello architettonico. Viene costruita all’inizio del XX secolo su progetto di Charles Le Cœur. Ispirato dalle città termali tedesche e austro-ungariche, l’architetto vi riunisce le grandi sorgenti del parco. Nel 1928, Charles Letrosne la modernizza aggiungendo vetrate e un lucernario centrale, che inondano lo spazio di luce. Il Palazzo delle Sorgenti viene inaugurato il 16 maggio 1928. Nel 1971, le sorgenti del Parc, dell’Hôpital e dei Célestins completano questo luogo emblematico.

Sotto la galleria, i visitatori assaggiano l’acqua delle diverse sorgenti, ognuna con il suo gusto e la sua temperatura. Alcune acque, molto mineralizzate, sorprendono per il loro sapore deciso. Questi stessi sali minerali entrano nella ricetta delle celebri pastiglie di Vichy, create nell’Ottocento. La loro forma ottagonale e il gusto mentolato ne fanno un souvenir immancabile.

Dopo aver attraversato il parco, il Palazzo dei Congressi si scopre dall’esterno. Situato nel quartiere termale, unisce eleganza storica e modernità. L’ex casinò ospita oggi sale congressi, un auditorium e un teatro dell’opera. Inaugurato nel 1901, questo teatro è tra le rare sale di spettacolo Art Nouveau di Francia. Numerosi eventi vi rafforzano il dinamismo culturale ed economico della città.

Giorno 3 ; Un Pomeriggio in Città

Tra Architetture e Parco

Dopo un pasto in appartamento, la passeggiata porta prima agli chalet di Napoleone III. Costruiti nel 1863 e 1864 su richiesta dell’imperatore, questi chalet in stile svizzero e coloniale inglese lo ospitavano con il suo seguito durante i soggiorni. Nelle vicinanze, in rue Alquié, case inglesi con bow-window alloggiavano gli ufficiali della guardia imperiale.

Segue il padiglione della sorgente dei Célestins, edificio neoclassico dell’inizio del XX secolo firmato Lucien Woog. Il vasto atrio ovale e i sette archi aperti sul parco conquistano. Iscritto tra i monumenti storici nel 1986, è tra i principali punti d’interesse del parco.

Una bella passeggiata nel parco Napoleone III, dall’aria falsamente autunnale, porta alla sorgente Lardy. La sorgente e il suo padiglione-galleria non sono più in funzione, ma la riconversione dei bagni Lardy in polo universitario, nel 2001, ha permesso di restaurarli. Questi antichi bagni di terza classe avrebbero prodotto sulle donne effetti paragonabili allo champagne.

La visita prosegue alla chiesa di Saint-Blaise. La vecchia chiesa, costruita nel 1714 sulla cappella dei duchi di Borbone, custodisce Notre-Dame-des-Malades, una Madonna nera nota per i suoi miracoli. La nuova chiesa Art Déco, edificata tra il 1925 e il 1933, sorprende con il suo interno in marmo chiaro, lapislazzuli e onice. Contrasta con un esterno più austero.

Di ritorno nel parco, il chiosco della musica e la galleria a ferro di cavallo, firmata Charles Le Cœur nel 1902, completano la passeggiata.

A fine pomeriggio, il Grand Établissement Thermal ospita un’edizione del festival fotografico Portrait(s).

Giorno 4 ; Tra Fiume e Foresta

Dopo una dormita, il bel tempo invita a costeggiare l’Allier, che segna il confine occidentale di Vichy. Un tempo il fiume non seguiva un unico letto, e il suo corso è diventato lineare solo nel 1860.

Nel 1963, la creazione del lago d’Allier, uno specchio d’acqua artificiale, ha arricchito il paesaggio. La passeggiata di sei chilometri collega il ponte Jacques-Chirac al ponte-diga dell’Europa. Una piacevole passeggiata lungo l’acqua, che si può fare anche in bici.

All’arrivo, Au Fidèle Berger, dal fascino Belle Époque, serve una cucina semplice ed efficace.

Un’ultima esplorazione delle strade permette qualche ultima foto.

L’ultima serata si passa a La Brasserie des Artistes, locale emblematico dall’arredo ispirato agli anni Venti. La sua cucina golosa ne fa un vero colpo di fulmine.

Vichy ; 72 Ore Rigeneranti

Un Weekend a Vichy da Rifare

Vichy conquista ben oltre le aspettative. Senza tempo, inimitabile e incantevole, la città affascina sotto molti aspetti, nonostante importanti lavori. Un prossimo soggiorno permetterà di scoprire ciò che resta da vedere, come l’opera. E perché non approfittare di una cura termale, in un’acqua benefica rinomata da 2000 anni.

Preparare un Weekend a Vichy

Da Losanna, Vichy si raggiunge in circa quattro ore di strada, passando per Ginevra e Lione. In treno, una coincidenza a Lione o a Parigi permette anche di arrivarci. Sul posto, il centro e i parchi si scoprono facilmente a piedi o in bici. La primavera e l’estate regalano i colori più belli ai giardini e alle rive dell’Allier. L’ufficio del turismo propone anche visite guidate per approfondire la storia termale della città. Un weekend a Vichy basta per un primo assaggio, ma la città invita presto a tornare.

La Francia riserva davvero belle sorprese, come durante un viaggio goloso in Alsazia (in francese).

Vichy Mon Amour

Vichy