Road Trip nei Cotswolds ; Itinerario di Sei Giorni

Fare un road trip nei Cotswolds era un desiderio che ha dovuto aspettare parecchio tempo. Sei giorni permettono finalmente di scoprire questa parte dell’Inghilterra.

Sei Giorni di Road Trip nei Cotswolds

Nel cuore dell’Inghilterra, i Cotswolds si estendono su circa 2000 km² di colline verdeggianti. Classificata area di eccezionale bellezza naturale nel 1966, la regione conquista con i suoi villaggi in pietra dorata. Questa pietra calcarea locale dà ai cottage la loro tipica tinta calda. Nel Medioevo, il commercio della lana fece la ricchezza della regione. Chiese imponenti e mercati coperti testimoniano ancora questa prosperità passata.

Giorno 1 ; Oxford, Porta d’Ingresso del Road Trip nei Cotswolds

Il viaggio inizia con una partenza mattutina da Londra, in auto, verso Oxford. Noleggiare un’auto offre grande libertà per esplorare i villaggi senza vincoli. Le notti si prenotano facilmente lungo il percorso, per esempio su Booking.

Posati i bagagli, si va nel centro di Oxford per una prima scoperta. Viuzze pittoresche, edifici storici e negozi scandiscono il pomeriggio. Anche i giardini offrono una bella pausa. Università più antica del mondo anglofono, Oxford insegna dalla fine dell’XI secolo. Una quarantina di college compongono oggi l’università, ognuno con cappella e giardini. La Radcliffe Camera e la Biblioteca Bodleiana sono tra i monumenti più fotografati.

Per organizzare una visita dell’università, il sito Oxford Tours riunisce tutte le informazioni utili. I fan di Harry Potter riconosceranno la scalinata di Christ Church, vista nei primi film. Il refettorio del college ha ispirato anche la Sala Grande di Hogwarts.

La sera, il pub The Head of the River serve un classico fish and chips, accompagnato da un gin locale. Vicino al Folly Bridge, costeggia il Tamigi, chiamato Isis a Oxford. La sua terrazza dà sulle barche e i remi degli studenti.

La giornata si chiude con una passeggiata lungo le banchine, illuminate dalle luci degli edifici.

Giorno 2 ; Chipping Norton e Birmingham

Passando per Burford

Dopo una notte a Oxford, si riparte in direzione di Chipping Norton. Una sosta a Burford permette prima di scoprire un villaggio emblematico della regione. La sua via principale, fiancheggiata da case in pietra, riflette perfettamente il fascino locale. Soprannominato la porta dei Cotswolds, il villaggio scende dolcemente fino al fiume Windrush. La sua chiesa St John the Baptist ricorda la prosperità nata dal commercio della lana.

Una pausa caffè è d’obbligo da Hunters Cake Café, indirizzo conviviale dall’arredo caloroso. Torte fatte in casa e bevande calde accompagnano una pausa meritata.

Poi rotta su Chipping Norton per una breve sosta, prima di raggiungere la Diddly Squat Farm. Resa celebre dalla serie Clarkson’s Farm, questa fattoria attira i fan di Jeremy Clarkson. In onda su Prime Video dal 2021, la serie segue i suoi inizi talvolta caotici da agricoltore. Il negozio propone prodotti locali, e la coda può essere lunga nel fine settimana.

Dopo la visita, il road trip lascia temporaneamente i Cotswolds per esplorare Birmingham. Pur dinamica, la città lascia un’impressione contrastante. Il blog Soif de Voyages ne offre però una visione più positiva e stimolante.

Seconda città del Regno Unito, Birmingham fu un grande centro della rivoluzione industriale. La sua rete di canali sarebbe persino più lunga di quella di Venezia. Quanto all’architettura moderna, il grande magazzino Selfridges con i suoi migliaia di dischi argentati sorprende. Anche la Biblioteca di Birmingham, inaugurata nel 2013, attira lo sguardo con la sua facciata a merletto metallico.

Giorno 3 di Road Trip nei Cotswolds ; Broadway e Bourton-on-the-Water

Passando per Gloucester

Partenza mattutina in direzione del villaggio di Broadway. Atmosfera tranquilla e fascino locale segnano di nuovo la tappa. Le sue viuzze curate e la sua atmosfera autentica si scoprono a piedi. Soprannominato il gioiello dei Cotswolds, il villaggio allinea gallerie d’arte, sale da tè e negozi di antiquariato. La lunga via principale fiancheggiata da ippocastani invita a passeggiare senza fretta.

A pochi chilometri, la torre di Broadway si erge sulla collina. Alta una ventina di metri, questa folly è stata immaginata da Capability Brown. James Wyatt l’ha poi progettata alla fine del XVIII secolo. Una passeggiata all’esterno basta per godersi il luogo e scattare qualche foto. Con il cielo limpido, la vista abbraccia gran parte della campagna inglese.

Sosta poi a Bourton-on-the-Water, grazioso villaggio attraversato dal fiume Windrush. Incantevole, il luogo è anche molto frequentato. I suoi ponticelli in pietra gli valgono il soprannome di Venezia dei Cotswolds. Le rive del fiume accolgono picnic e passeggiate con la bella stagione.

Il villaggio in miniatura porta un tocco ludico alla giornata, breve ma divertente. Costruito negli anni Trenta, questo modellino riproduce Bourton in scala 1:9. Case, chiesa e fiume sono fedelmente ricreati con la stessa pietra locale.

A Stow-on-the-Wold, la chiesa di St Edward svela poi la sua sorprendente porta, incorniciata da due tassi. Un luogo originale, perfetto per gli amanti delle belle immagini. Secondo la leggenda, questa porta avrebbe ispirato a Tolkien le porte di Moria. Arroccata su una collina, Stow è uno dei borghi più alti dei Cotswolds.

La giornata si conclude con un tragitto verso Gloucester per passarvi la notte.

Road Trip nei Cotswolds ; Da Gloucester al Sud dell’Inghilterra

Giorno 4 ; Bristol e Bath

Prima di ripartire, la visita della cattedrale di Gloucester è d’obbligo. I suoi chiostri hanno fatto da set a diversi film di Harry Potter, tra cui Harry Potter e la camera dei segreti. Un momento forte per i fan della saga, che possono visitare anche gli studi di Harry Potter vicino a Londra (in francese). Risalenti al XIV secolo, questi chiostri ospitano una delle più antiche volte a ventaglio d’Inghilterra.

Poi si va a Bristol per un rapido giro della città. La ruota panoramica offre una vista sulla città. Alcune vie ricordano l’universo della serie Skins, girata qui. Città natale di Banksy, Bristol nasconde numerose opere di street art. Il ponte sospeso di Clifton, progettato da Isambard Kingdom Brunel, domina la gola dell’Avon.

Bath, Città Termale e Georgiana

La strada porta poi a Bath, città elegante e ricca di storia. Interamente iscritta al patrimonio mondiale UNESCO dal 1987, deve il suo nome ai bagni romani. Per la notte, lo Z Hotel, catena già provata durante cinque giorni in Inghilterra (in francese).

Una pausa golosa da The Cornish Bakery permette di ricaricare le batterie. I suoi pasty, fagottini tipici della Cornovaglia, si gustano ancora caldi.

Poi spazio al Circus, complesso circolare di case georgiane costruito tra il 1754 e il 1768. Progettato da John Wood il Vecchio e completato dal figlio, dà alla piazza un carattere unico. Poco lontano, il Royal Crescent prolunga questa eleganza con la sua facciata ad arco.

Per rilassarsi, si va alle terme di Bath. Due ore bastano per godersi la vasca sul tetto, nell’acqua calda con vista sulla città. Quest’acqua proviene dalle uniche sorgenti calde naturali della Gran Bretagna aperte alla balneazione.

La giornata si chiude con una cena vegetariana al ristorante Indian Temptation, un ottimo indirizzo locale.

Giorno 5 di Road Trip nei Cotswolds ; Stonehenge e Southampton

Passando per Castle Combe, Biddestone e Bradford-on-Avon

Dopo Bath, la strada porta a Castle Combe, uno dei villaggi più belli di questo viaggio. Le sue viuzze lastricate e il suo ponte emblematico incarnano l’immagine stessa della regione. Il cinema non si è sbagliato: Steven Spielberg vi ha girato War Horse.

Antenne, cartelli e linee moderne restano discreti, preservando l’aspetto senza tempo del villaggio. Lungo il ruscello, i cottage fioriti compongono una cartolina perfetta. Meglio arrivare presto, prima dell’afflusso di visitatori.

Poi c’è Biddestone, villaggio tranquillo e cinematografico. Fa da set alla serie Agatha Raisin, e il celebre cottage dell’eroina si ammira da vicino. Tratta dai romanzi di M. C. Beaton, la serie segue una detective dilettante trasferitasi in campagna.

Intorno allo stagno centrale, case in pietra e il prato del villaggio formano una cornice tranquilla. Anatre e passanti si dividono lo spazio in pace.

Afternoon Tea e Stonehenge

La giornata prosegue a Bradford-on-Avon, con una sosta molto attesa al Bridge Tea Room (in francese). Questo indirizzo autentico serve un vero afternoon tea secondo le regole dell’arte. Consigliata dal blog Louise Grenadine, questa pausa golosa è uno dei momenti forti del viaggio. Scone, clotted cream e sandwich sottili si gustano in un ambiente d’altri tempi.

Il pomeriggio prende poi una piega culturale con la visita di Stonehenge. Eretto a tappe tra il 3000 e il 1500 a.C. circa, questo sito megalitico affascina ancora. Resta uno dei monumenti più misteriosi d’Inghilterra. Iscritto all’UNESCO nel 1986, il cerchio di pietre è allineato con l’alba del solstizio d’estate. Una navetta collega il centro visitatori al sito.

La giornata si chiude a Southampton, porto di partenza del Titanic nel 1912. Una serata tranquilla sulle banchine, una cena rilassata e una notte riposante concludono la tappa.

Giorno 6 ; Brockenhurst e Gatwick

Passando per il National Motor Museum

Vicino a Brockenhurst, il National Motor Museum di Beaulieu è la tappa principale di quest’ultima giornata. Il museo si trova nel cuore della New Forest. Parco nazionale dal 2005, la New Forest è celebre per i suoi pony in libertà. Attraversano strade e villaggi senza curarsi delle auto.

Questo museo emblematico immerge nel mondo dell’automobile e del programma Top Gear. Diversi veicoli usciti dal cinema vi sono esposti. Dalle prime auto a vapore ai bolidi da corsa, la collezione copre oltre un secolo di storia dell’automobile.

La tenuta ospita anche Palace House, splendida dimora della famiglia Montagu. L’eleganza dell’edificio e la ricchezza della collezione colpiscono. Le rovine dell’abbazia cistercense di Beaulieu, fondata nel XIII secolo, completano la visita.

Preparare un Road Trip nei Cotswolds

In Inghilterra si guida a sinistra, cosa che richiede un po’ di adattamento. Le strade di campagna sono spesso strette, a volte a corsia unica con piazzole di scambio. Nei villaggi, i parcheggi a pagamento si pagano in genere con carta o tramite app. Primavera e inizio autunno offrono i colori più belli, con meno gente che in estate. Quanto ai documenti, dalla Svizzera servono il passaporto e l’autorizzazione elettronica di viaggio (ETA).

Dopo Beaulieu, la pioggia accompagna il ritorno verso Gatwick per l’ultima notte. Una cena in un ristorante accogliente chiude dolcemente l’avventura. Questi pochi giorni rafforzano ancora l’affetto per la cultura britannica. Questo primo road trip nella regione non sarà certo l’ultimo. Per proseguire l’avventura inglese, il viaggio a Londra (in francese) propone altre idee di fuga.

Cotswolds

Sei Giorni di Road Trip nei Cotswolds