Dix jours de road trip en Écosse ; D’Édimbourg à l’île de Skye

Dix jours de road trip en Écosse, c’est explorer un pays de légendes, de lochs brumeux et de paysages sauvages à perte de vue.

Dix jours de road trip en Écosse

Jour 1 à 3 – Édimbourg

Vingt-quatre heures dans la capitale écossaise

Les dix jours de road trip en Écosse débutent sous un ciel gris et pluvieux, typiquement écossais. À la sortie de l’aéroport d’Édimbourg, la voiture de location Europcar attend, réservée pour gagner du temps. La capitale, mystérieuse et chargée d’histoire, impose tout de suite son style. Son architecture sombre et imposante se découvre au fil des pas, entre ruelles étroites et bâtiments anciens. Après quelques heures de marche, une pause déjeuner s’impose.

Le restaurant Southpour offre un repas savoureux dans un décor cosy. L’accueil y est chaleureux et les plats soignés. La journée s’achève à l’hôtel, après cette première immersion intense dans l’ambiance écossaise.

Le Centre d’Édimbourg

Le deuxième jour commence tôt avec un petit-déjeuner à The Elephant House. Ce café est célèbre pour avoir accueilli J.K. Rowling pendant l’écriture des premiers Harry Potter. Ravagé par un incendie, il a depuis rouvert ses portes. L’assiette est simple, mais le lieu emblématique mérite le détour pour les fans. La visite se poursuit sur le Royal Mile, artère historique reliant le château d’Édimbourg au palais de Holyrood. Boutiques, ruelles secrètes et ambiance médiévale rythment la balade.

En chemin, la statue du philosophe David Hume rappelle une curieuse tradition : toucher son orteil pour gagner en sagesse. À l’extrémité de la rue, le château d’Édimbourg domine la ville. Pendant le Royal Edinburgh Military Tattoo, l’affluence est trop importante pour y entrer. Direction alors les petites rues de la vieille ville, plus calmes. De là, de superbes vues sur la New Town révèlent une architecture géorgienne plus ordonnée. En fin de journée, la voiture reprend la route vers le jardin botanique.

Le jardin botanique

Pendant ces dix jours de road trip en Écosse, le jardin botanique royal d’Édimbourg offre une halte paisible. Ce vaste espace de 28 hectares est gratuit et accessible à tous. Les allées mènent à une grande diversité de plantes, d’arbres et de fleurs. Les serres, payantes, recréent des ambiances variées selon les climats. L’expérience est immersive et bien conçue.

Dernière excursion autour de la capitale : la Rosslyn Chapel. Rendue célèbre par le roman de Dan Brown, cette chapelle mystérieuse a servi de décor au film Da Vinci Code. Ses détails architecturaux valent largement le prix d’entrée. Pour clore ce passage à Édimbourg, petit-déjeuner chez Black Medicine Co avant d’attaquer Arthur’s Seat. Ce sommet, niché dans Holyrood Park, offre un panorama spectaculaire sur la ville. Il faut compter 2 h 30 pour le tour complet, avec de bonnes chaussures. Après cette ascension, cap sur Stirling et son célèbre château.

Jour 4 des dix jours de road trip en Écosse – Stirling et Perth

Le château de Stirling

Le ciel gris accompagne l’arrivée au château de Stirling. C’est la première forteresse visitée lors de ces dix jours de road trip en Écosse. Très attendu, le lieu laisse pourtant une impression mitigée. La visite se limite à de grands espaces vides et à quelques meubles anciens. Après une heure de marche entre les vieilles pierres, direction Perth pour la suite du voyage.

La nuit se passe dans une maison d’hôtes à l’accueil chaleureux. Pour découvrir les environs, balade le long du fleuve Tay et arrêt devant l’église Saint-Matthieu. En soirée, repas dans un restaurant spécialisé en gin et en whisky. Fish and chips et beignets d’oignons accompagnent un gin local, choisi parmi plus de 300 références. Une belle manière de goûter à la culture écossaise.

Jour 5 – Inverness et le Loch Ness

Les routes de Glenshee, le Loch Ness et les châteaux Urquhart et Dunrobin

Après Perth, cap sur Inverness. Sur la route, les paysages de montagnes, de lacs et de forêts sont sublimes. Une petite pause à Glenshee permet de profiter du décor. À Inverness, surprise : aucun hébergement n’est disponible. Direction Drumnadrochit, près du Loch Ness, pour passer la nuit. Le village n’a rien d’exceptionnel, mais il permet de visiter le château d’Urquhart.

Les ruines convainquent moyennement, mais la vue sur le lac reste superbe, bien plus que la visite elle-même. Le lendemain, en route vers Thurso, arrêt au Dunrobin Castle. Véritable coup de cœur : bâtisse imposante, intérieurs raffinés, jardins splendides et vue sur la mer. Une visite mémorable de plus de deux heures.

Jour 6 – Thurso

La Plage de Thurso

Direction Thurso, la ville la plus au nord de la Grande-Bretagne continentale. Ce bourg de bord de mer dévoile une atmosphère unique et sauvage. Une fois les bagages posés, cap sur la Victoria Walk, un sentier côtier qui longe la plage. Rochers, embruns et vues dégagées rythment la promenade. Le contraste est frappant avec les verts paysages de l’intérieur des terres.

Jour 7 des dix jours de road trip en Écosse – Ullapool

Après la côte de Thurso, la route mène à Ullapool, petit port touristique d’environ 1500 habitants. L’hébergement réservé offre une vue sur de vastes espaces verts, peuplés de centaines de moutons. Pour la pause déjeuner, The Frigate propose une cuisine simple et d’excellents cakes maison, face à la mer. La découverte du village se fait à pied, le long du rivage, entre paysages marins et ambiance paisible.

Jour 8 – L’île de Skye

Portree

L’exploration débute par une halte au château d’Eilean Donan, malheureusement trop fréquenté pour une visite rapprochée. Face au château, la pause casse-croûte se fait chez All the Goodness Coffee & Bakeshop, charmante boutique gourmande avec vue.

La route mène ensuite au village coloré de Portree, plus grande ville de l’île de Skye. L’île est accessible par le Skye Bridge. Les maisons aux teintes vives offrent un charme unique. Après l’installation, une randonnée sur les hauteurs de Portree révèle un superbe panorama sur la ville et ses environs. Le lendemain, la route continue vers Fort William.

Jour 9 – Fort William

Le Viaduc de Glenfinnan

Arrivée à Fort William, ville célèbre pour le viaduc de Glenfinnan voisin et le Jacobite Steam Train. La saga Harry Potter a rendu ce train iconique. Sur les conseils avisés de l’hôte du B&B, mieux vaut arriver une heure avant son passage. Le meilleur spot se trouve en hauteur, au-dessus du viaduc. Selon la saison, le train y passe vers 10 h 45 et vers 15 h. Depuis le parking de Glenfinnan, le sentier est facile et bien balisé. Une veste de pluie est conseillée, car l’attente peut être longue. Le train traverse le viaduc en moins de deux minutes, puis poursuit vers Mallaig. Quelques minutes plus tard, un train régulier passe dans l’autre sens, bien moins impressionnant.

À Fort William, la visite continue avec The Wildcat, un charmant coffee shop proposant café et gourmandises sucrées. La rue principale séduit avec ses petites boutiques et son ambiance conviviale.

Dix jours de road trip en Écosse – Mallaig

Lors de cette seconde journée, le départ se fait à la gare pour prendre le célèbre Jacobite Steam Train. La réservation en ligne est fortement recommandée en raison de sa popularité. En classe standard, le voyage commence dans une épaisse fumée blanche. Le trajet, calme et parfois monotone, offre néanmoins des paysages verdoyants à couper le souffle. Une pause d’une vingtaine de minutes a lieu à la gare de Glenfinnan. Le train rejoint ensuite Mallaig, son terminus, après environ deux heures de trajet.

Sur place, deux heures suffisent pour visiter le port et quelques boutiques. La pause thé chez The Tea Garden Café offre un moment gourmand bienvenu. Le retour vers Fort William se fait en train, dans un calme relatif. La journée se conclut par un dîner au Café Mango, restaurant mêlant cuisine indienne et thaïlandaise.

Jour 10 – Highland Titles

Réserve naturelle

Pour le dernier jour complet en Écosse, direction Highland Titles, à trois kilomètres de Duror. Cette réserve naturelle propose d’acheter une petite parcelle pour contribuer à la préservation de la faune et de la flore. Attention, ce terrain reste symbolique et n’accorde pas de véritable propriété. Après une promenade sur place, retour vers Édimbourg. Ainsi s’achèvent ces dix jours de road trip en Écosse.

Ce premier séjour séduit par la richesse des paysages et la diversité culturelle. L’envie de revenir explorer d’autres régions est certaine, tant le pays regorge de merveilles. Pour découvrir la capitale plus en détail, l’article Édimbourg en hiver ; Quatre jours dans la capitale écossaise offre un excellent complément.

Office du Tourisme

Dix Jours de Road Trip en Écosse