Road-Trip en Irlande ; Itinéraire de Dix Jours

Voici un itinéraire de dix jours de road-trip en Irlande. Une virée en voiture au départ de Dublin, à travers des régions comme le Donegal ou Galway.

Dix Jours de Road-Trip en Irlande

Jours 1 à 3 ; Dublin

Premiers Pas dans la Capitale Irlandaise

Le voyage débute à l’aéroport de Dublin, où une voiture de location attend. Direction le Wren Urban Nest, hôtel choisi sur Booking grâce aux avis des voyageurs, pour deux nuits. Les bagages déposés, la découverte commence à Temple Bar, quartier animé aux nombreux bars et restaurants. Boutiques de vêtements et artisans complètent l’ambiance. Malgré une météo capricieuse, les rues se parcourent avec plaisir, jusqu’à la cathédrale Saint-Patrick, admirée de l’extérieur. Une Guinness et un bon repas concluent cette première soirée irlandaise.

La première journée complète commence par un bon café chez Kaph, une adresse comme on les aime. Direction ensuite le Guinness Storehouse, musée interactif entièrement dédié à la boisson préférée des Irlandais. Pendant deux heures, l’histoire de cette bière mythique se dévoile au fil d’un parcours très bien conçu. La balade se poursuit sur les docks, jusqu’au pont Samuel Beckett. Signé Santiago Calatrava et inauguré en 2009, il évoque une harpe, symbole national de l’Irlande. La soirée se partage entre un verre au bar de l’hôtel, un dîner en ville et une flânerie dans les ruelles. Le lendemain matin, cap sur Belfast.

Jours 3 et 4 ; Road-Trip en Irlande du Nord, de Belfast à Ballygally

Titanic Belfast

Dès la matinée, le Titanic Belfast ouvre ses portes. Inauguré en mars 2012 pour le centenaire du naufrage, ce musée offre une expérience unique et très documentée. Le paquebot a en effet été construit à Belfast, dans les chantiers Harland & Wolff, avant de relier Southampton à New York. Plusieurs galeries retracent son histoire, de sa conception à son naufrage, en passant par son héritage. Répliques grandeur nature des cabines, objets historiques et témoignages de passagers jalonnent la visite. Une section revient aussi sur les opérations de sauvetage et les enquêtes qui ont suivi. Technologies interactives et projections audiovisuelles rendent l’ensemble particulièrement pédagogique.

À l’extérieur, un grand tracé au sol indique l’emplacement exact du paquebot. Sous un ciel gris, une rapide balade permet de passer devant les principaux monuments de la ville, avant de reprendre la route.

Ballygally

C’est un peu par hasard que la nuit se passe à Ballygally, au charmant bed and breakfast Ballycairn House. L’hôte des lieux s’y montre tout simplement exceptionnel. L’après-midi s’écoule au bord de la mer, sous quelques rayons de soleil. Après une bonne nuit et un délicieux petit-déjeuner, la route mène d’abord au château de Glenarm, admiré de l’extérieur. Vient ensuite la jolie cascade d’Ess-na-Crub, dans la vallée de Glenariff.

Carrick-a-Rede et la Chaussée des Géants

La journée se poursuit par une halte au salon de thé du pont de corde de Carrick-a-Rede. Le pont suspendu ne tentant pas tout le monde, la vue sur les falaises depuis le parking suffit amplement. Cap ensuite sur la Chaussée des Géants, formation volcanique de la côte nord-irlandaise. Quelque 40 000 colonnes de basalte, en majorité hexagonales, y forment un pavage qui descend de la falaise jusqu’à la mer. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1986, le site appartient au National Trust, qui l’entretient. La route continue ensuite jusqu’à Londonderry.

Jours 4 et 5 ; Londonderry

Le Peace Bridge

À Londonderry, aussi appelée Derry, le Peace Bridge enjambe la Foyle et relie les deux rives de la ville. La journée étant déjà bien entamée, une Guinness et une simple balade dans les rues suffisent au bonheur. La nuit se passe ensuite à Belmullet.

Jours 5 et 6 ; Donegal et Mullaghmore

Le Château de Donegal

Le lendemain, le château de Donegal se dévoile au centre de la ville du même nom. Bâti au XVe siècle, il était le fief du clan O’Donnell, seigneurs de Tír Conaill. Ce clan comptait parmi les familles gaéliques les plus puissantes d’Irlande. La balade se poursuit à Mullaghmore, entre bord de mer et étendues de verdure. Nature à perte de vue, montagnes et monuments de pierre composent un paysage saisissant. La route mène ensuite jusqu’à Galway.

Jours 6 à 8 ; Galway

L’Abbaye de Kylemore

Galway accueille les voyageurs pour deux nuits. Sur la route, l’abbaye de Kylemore mérite un détour. Ce monastère bénédictin du Connemara a été fondé en 1920 par des religieuses ayant fui la Belgique pendant la Première Guerre mondiale. Elles se sont installées dans un château néo-gothique du XIXe siècle, au bord d’un lac. Géré par The Kylemore Trust, le lieu préserve sa mission spirituelle ainsi que son patrimoine naturel et architectural. L’abbaye compte parmi les principales attractions touristiques du pays.

Galway Atlantaquaria

Une fois à Galway, une balade au bord de la mer ouvre le séjour. Le lendemain, le Galway Atlantaquaria, aquarium national d’Irlande, se visite en environ une heure. Interactive, la visite convient particulièrement bien aux enfants. Le lieu mériterait un bon coup de peinture, mais la faune aquatique fascine toujours autant. Dehors, l’esprit festif de la ville, ses boutiques et ses artistes de rue séduisent. Une jolie ambiance pour cette petite ville étudiante, très touristique en été.

Claddagh

La balade se poursuit à Claddagh, à deux pas du centre, là où la rivière Corrib rencontre la baie de Galway. Cet ancien village de pêcheurs, situé hors des murs de la vieille ville, a donné son nom à la célèbre bague de Claddagh. Une seconde nuit à Galway précède la visite des falaises de Moher.

Jours 8 et 9 ; Road-Trip en Irlande vers Cork

Les Falaises de Moher

Sur la route de Cork, un arrêt s’impose dans le comté de Clare, dans la province du Munster. Près du village de Liscannor, les falaises de Moher bordent le sud-ouest du Burren. Elles culminent à 214 mètres au-dessus de l’océan Atlantique et s’étendent sur huit kilomètres. Au milieu des falaises, la tour O’Brien a été érigée en 1835 par Sir Cornelius O’Brien pour les nombreux visiteurs. Par temps clair, la vue s’étend jusqu’aux îles d’Aran, à la baie de Galway et aux montagnes du Connemara. Trois heures de balade permettent d’admirer ces incroyables murailles naturelles, sous un ciel clément.

Cork City Gaol

À Cork, la première visite mène à l’ancienne prison de la ville. Devenue musée, la Cork City Gaol offre un témoignage poignant des conditions de détention d’autrefois. La visite plonge au cœur de ses couloirs et de ses cellules. Une expérience saisissante, qui révèle une histoire troublante où les détenus subissaient cruauté et violence.

La Distillerie Waterford

Avant de quitter Cork, l’English Market, célèbre marché couvert de la ville, permet de se restaurer. Direction ensuite Waterford pour découvrir l’un des alcools phares d’Irlande, le whisky. Pour une première approche, rien de tel qu’une initiation à la distillerie Waterford. Pendant deux heures, la visite enrichit la culture générale sur cette boisson particulière. Le whisky demande sans doute quelques dégustations avant d’être pleinement adopté. Dans les rues, quelques fresques murales, véritables travaux d’orfèvre, attirent aussi le regard.

Jours 9 et 10 ; Kilkenny

Le Château de Kilkenny

Cette dernière journée complète commence par le château de Kilkenny. Deux heures suffisent pour découvrir la bâtisse et ses jardins. L’un des plus grands châteaux d’Irlande, il contrôlait un passage sur la rivière Nore et les voies alentour. Avec ses quatre tours circulaires et son fossé massif, il symbolisait l’occupation normande et participait à la défense de la ville. La famille Butler l’a possédé pendant près de six siècles. En 1967, elle l’a cédé à la ville pour 50 livres irlandaises. L’État l’a ensuite restauré et ouvert au public.

Le Phare de Howth

L’ultime étape devait mener au phare de Baily, mais d’importants travaux poussent à continuer jusqu’au port de Howth. Le phare de Howth, sur la péninsule de Howth Head, marque l’entrée du port, au nord de Dublin. Les Commissioners of Irish Lights géraient le premier phare, aujourd’hui inactif, tandis que l’autorité portuaire de Dublin supervise le second. Le périple s’achève sous la pluie irlandaise, avant une dernière nuit près de l’aéroport.

L’Irlande conquiert le cœur, tout comme l’Écosse avant elle. Un pays qui se visite entre mystère et magie. Un premier road-trip en Irlande, mais probablement pas le dernier. De retour en Suisse, l’ambiance irlandaise se retrouve au McCarthy’s, à Lausanne.

Dix Jours de Road-Trip en Irlande