Road-Trip dans les Cotswolds ; Itinéraire de Six Jours

Faire un road-trip dans les Cotswolds est une envie qu’il a fallu faire patienter un sacré bout de temps. Six jours permettent enfin de découvrir cette partie de l’Angleterre.

Six Jours de Road-Trip dans les Cotswolds

Au cœur de l’Angleterre, les Cotswolds s’étendent sur environ 2 000 km² de collines verdoyantes. Classée zone de beauté naturelle exceptionnelle en 1966, la région séduit par ses villages en pierre dorée. Cette pierre calcaire locale donne aux cottages leur teinte chaude si caractéristique. Au Moyen Âge, le commerce de la laine fait la richesse de la région. Églises imposantes et marchés couverts témoignent encore de cette prospérité passée.

Jour 1 ; Oxford, Porte d’Entrée du Road-Trip dans les Cotswolds

Le voyage commence par un départ matinal de Londres, en voiture, pour rejoindre Oxford. Louer une voiture offre une grande liberté pour explorer les villages sans contrainte. Les nuits se réservent facilement au fil des étapes, par exemple sur Booking.

Les bagages déposés, direction le centre d’Oxford pour une première découverte. Ruelles pittoresques, bâtiments historiques et boutiques rythment l’après-midi. Les jardins offrent eux aussi une belle parenthèse. Plus ancienne université du monde anglophone, Oxford dispense des cours depuis la fin du XIe siècle. Une quarantaine de collèges composent aujourd’hui l’université, chacun avec sa chapelle et ses jardins. La Radcliffe Camera et la bibliothèque Bodléienne comptent parmi les monuments les plus photographiés.

Pour organiser une visite de l’université, le site Oxford Tours réunit toutes les informations utiles. Les fans de Harry Potter reconnaîtront l’escalier de Christ Church, aperçu dans les premiers films. Le réfectoire du collège a aussi inspiré la Grande Salle de Poudlard.

En soirée, le pub The Head of the River sert un classique fish and chips, accompagné d’un gin local. Installé près de Folly Bridge, il borde la Tamise, surnommée Isis à Oxford. Sa terrasse donne sur les barques et les avirons des étudiants.

La journée se termine par une balade le long des quais, éclairés par les lumières des bâtiments.

Jour 2 ; Chipping Norton et Birmingham

En Passant par Burford

Après une nuit à Oxford, la route reprend en direction de Chipping Norton. Une halte à Burford permet d’abord de découvrir un village emblématique de la région. Sa rue principale, bordée de maisons en pierre, reflète parfaitement le charme local. Surnommé la porte des Cotswolds, le village descend en pente douce jusqu’à la rivière Windrush. Son église St John the Baptist rappelle la prospérité née du commerce de la laine.

Une pause-café s’impose chez Hunters Cake Café, adresse conviviale au décor chaleureux. Gâteaux maison et boissons chaudes y accompagnent une pause bien méritée.

Cap ensuite sur Chipping Norton pour un arrêt rapide, avant de rejoindre la Diddly Squat Farm. Rendue célèbre par la série Clarkson’s Farm, cette ferme attire les fans de Jeremy Clarkson. Diffusée sur Prime Video depuis 2021, la série suit ses débuts parfois chaotiques d’agriculteur. Sa boutique propose des produits locaux, et la file d’attente peut être longue le week-end.

Après la visite, le road-trip quitte temporairement les Cotswolds pour explorer Birmingham. Bien que dynamique, la ville laisse une impression mitigée. Le blog Soif de Voyages en propose toutefois une vision plus positive et inspirante.

Deuxième ville du Royaume-Uni, Birmingham fut un grand centre de la révolution industrielle. Son réseau de canaux serait même plus long que celui de Venise. Côté architecture moderne, le magasin Selfridges et ses milliers de disques argentés surprend. La bibliothèque de Birmingham, inaugurée en 2013, attire aussi les regards avec sa façade en dentelle métallique.

Jour 3 de Road-Trip dans les Cotswolds ; Broadway et Bourton-on-the-Water

En Passant par Gloucester

Départ matinal en direction du village de Broadway. Ambiance paisible et charme local marquent à nouveau l’étape. Ses ruelles soignées et son atmosphère authentique se découvrent à pied. Surnommé le joyau des Cotswolds, le village aligne galeries d’art, salons de thé et boutiques d’antiquités. Sa longue rue principale bordée de marronniers invite à flâner sans se presser.

À quelques kilomètres, la tour de Broadway se dresse sur la colline. Haute d’une vingtaine de mètres, cette folie a été imaginée par Capability Brown. James Wyatt l’a ensuite conçue à la fin du XVIIIe siècle. Une promenade extérieure suffit pour profiter du lieu et prendre quelques photos. Par temps clair, la vue embrasse une grande partie de la campagne anglaise.

Arrêt ensuite à Bourton-on-the-Water, joli village traversé par la rivière Windrush. Charmant, l’endroit est aussi très fréquenté. Ses petits ponts de pierre lui valent le surnom de Venise des Cotswolds. Les bords de la rivière accueillent pique-niques et promenades dès les beaux jours.

Le village miniature apporte une touche ludique à la journée, courte mais divertissante. Construite dans les années 1930, cette maquette reproduit Bourton à l’échelle 1:9. Maisons, église et rivière y sont fidèlement recréées avec la même pierre locale.

À Stow-on-the-Wold, l’église St Edward dévoile ensuite sa porte étonnante, encadrée par deux ifs. Un lieu original, parfait pour les amateurs de belles images. Selon la légende, cette porte aurait inspiré Tolkien pour les portes de la Moria. Perchée sur une colline, Stow compte parmi les bourgs les plus élevés des Cotswolds.

La journée s’achève par un trajet vers Gloucester pour y passer la nuit.

Road-Trip dans les Cotswolds ; De Gloucester au Sud de l’Angleterre

Jour 4 ; Bristol et Bath

Avant de reprendre la route, la visite de la cathédrale de Gloucester s’impose. Ses cloîtres ont servi de décor à plusieurs films Harry Potter, dont Harry Potter et la Chambre des secrets. Un moment fort pour les amateurs de la saga, qui peuvent aussi visiter les studios Harry Potter près de Londres. Datant du XIVe siècle, ces cloîtres abritent l’une des plus anciennes voûtes en éventail d’Angleterre.

Direction ensuite Bristol pour un rapide tour de ville. La grande roue offre une vue panoramique sur la ville. Certaines rues rappellent l’univers de la série Skins, tournée sur place. Ville natale de Banksy, Bristol cache de nombreuses œuvres de street art. Le pont suspendu de Clifton, conçu par Isambard Kingdom Brunel, domine les gorges de l’Avon.

Bath, Ville Thermale et Géorgienne

La route mène ensuite jusqu’à Bath, ville élégante et chargée d’histoire. Entièrement inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987, elle doit son nom à ses bains romains. Pour la nuit, direction le Z Hotel, chaîne déjà testée lors de cinq jours en Angleterre.

Une pause gourmande chez The Cornish Bakery permet de recharger les batteries. Ses pasties, chaussons typiques de Cornouailles, se dégustent encore chauds.

Place ensuite au Circus, ensemble circulaire de maisons géorgiennes construit entre 1754 et 1768. Conçu par John Wood l’Ancien et achevé par son fils, il donne un caractère unique à la place. Non loin, le Royal Crescent prolonge cette élégance avec sa façade en arc de cercle.

Pour se détendre, direction les thermes de Bath. Deux heures suffisent à profiter du bassin sur le toit, dans une eau chaude avec vue sur la ville. Cette eau provient des seules sources chaudes naturelles de Grande-Bretagne ouvertes à la baignade.

La journée se conclut par un dîner végétarien au restaurant Indian Temptation, une excellente adresse locale.

Jour 5 de Road-Trip dans les Cotswolds ; Stonehenge et Southampton

En Passant par Castle Combe, Biddestone et Bradford-on-Avon

Après Bath, la route conduit vers Castle Combe, l’un des plus beaux villages de ce séjour. Ses ruelles pavées et son pont emblématique incarnent l’image même de la région. Le cinéma ne s’y est pas trompé, puisque Steven Spielberg y a tourné Cheval de guerre.

Antennes, panneaux et lignes modernes se font discrets, ce qui préserve l’aspect hors du temps du village. Au bord du ruisseau, les cottages fleuris composent une carte postale parfaite. Mieux vaut arriver tôt, avant l’afflux des visiteurs.

Vient ensuite Biddestone, village calme et cinématographique. Il sert de décor à la série Agatha Raisin, et le fameux cottage de l’héroïne s’y admire de près. Adaptée des romans de M. C. Beaton, la série suit une détective amatrice installée à la campagne.

Autour de la mare centrale, maisons en pierre et pelouse du village forment un décor paisible. Canards et promeneurs s’y partagent tranquillement l’espace.

Afternoon Tea et Stonehenge

La journée se poursuit à Bradford-on-Avon, avec un arrêt très attendu au Bridge Tea Room. Cette adresse authentique sert un véritable afternoon tea dans les règles de l’art. Recommandée par le blog Louise Grenadine, cette pause gourmande compte parmi les temps forts du séjour. Scones, clotted cream et sandwichs fins s’y dégustent dans un décor d’un autre temps.

L’après-midi prend ensuite un tournant culturel avec la visite de Stonehenge. Érigé par étapes entre 3000 et 1500 av. J.-C. environ, ce site mégalithique intrigue toujours. Il reste l’un des monuments les plus mystérieux d’Angleterre. Inscrit à l’UNESCO en 1986, le cercle de pierres s’aligne sur le lever du soleil au solstice d’été. Une navette relie le centre d’accueil au site.

La journée se termine à Southampton, port de départ du Titanic en 1912. Soirée calme sur les quais, dîner tranquille et nuit reposante concluent l’étape.

Jour 6 ; Brockenhurst et Gatwick

En Passant par le National Motor Museum

Près de Brockenhurst, le National Motor Museum de Beaulieu constitue l’étape principale de cette dernière journée. Le musée se trouve au cœur de la New Forest. Parc national depuis 2005, la New Forest est célèbre pour ses poneys en liberté. Ils traversent routes et villages sans se soucier des voitures.

Ce musée emblématique plonge dans l’univers de l’automobile et de l’émission Top Gear. Plusieurs véhicules issus du cinéma y sont exposés. Des premières voitures à vapeur aux bolides de course, la collection couvre plus d’un siècle d’histoire automobile.

Le domaine abrite aussi Palace House, superbe demeure de la famille Montagu. L’élégance du bâtiment et la richesse de la collection marquent les esprits. Les ruines de l’abbaye cistercienne de Beaulieu, fondée au XIIIe siècle, complètent la visite.

Préparer son Road-Trip dans les Cotswolds

En Angleterre, la conduite se fait à gauche, ce qui demande un temps d’adaptation. Les routes de campagne sont souvent étroites, parfois à voie unique avec des aires de croisement. Dans les villages, les parkings payants se règlent généralement par carte ou via une application. Le printemps et le début de l’automne offrent les plus belles couleurs, avec moins de monde qu’en été. Côté formalités, le passeport et l’autorisation électronique de voyage (ETA) sont nécessaires depuis la Suisse.

Après Beaulieu, la pluie accompagne le retour vers Gatwick pour la dernière nuit. Un dîner dans un restaurant chaleureux clôt l’aventure en douceur. Ces quelques jours renforcent encore l’attachement à la culture britannique. Ce premier road-trip dans la région ne sera certainement pas le dernier. Pour poursuivre l’aventure anglaise, le voyage à Londres propose d’autres idées d’escapade.

Cotswolds

Six Jours de Road-Trip dans les Cotswolds